妻との時間をつくる旅

廃材アーティスト、誕生

Kouyaさん）子どものころから、自動車や飛行機など「エンジンで動くもの」に夢中でした。とくに好きだったのがバイクです。大学卒業後は航空整備士やアンカー工、カメラマンなどの職に就きながら、念願だったバイクの海外ラリーに出場。勝負の世界は大きなプレッシャーとの戦いでしたが、心から生きている実感がありました。しかし長年の腰痛が悪化し、バイクに乗れなくなります。喪失感から立ち直り、新しいやりがいを見つけた場所が「雑誌」でした。アウトドアブームが到来する中、アウトドア雑誌に連載コーナーを任されることになるんです。家族で楽しむ「ものづくり」をテーマに、オリジナル作品の企画から、記事執筆、写真撮影までをすべて一人で担当。作品のアイデアが湯水のごとく湧き出ることには、自分でも驚きでしたね。ピーク時は、DIY雑誌など毎月5社で連載を抱えるほど多忙な毎日を送っていました。

「もったいない」を価値に変える

二葉さん）まだ子どもが幼い頃。彼の作品を多くの人に知ってもらうため、時々アルバイトをしながらフリーマーケットやアートフェアなどを探しては出展・販売する日々を送りました。私がお客さまへの対応を全面的に担当していたのは、作品に対するネガティブな言葉を深く受け取めすぎてしまう繊細な彼を思ってのこと。実際、「こんな物に何の価値があるんだ」と厳しいことを口にする方もいましたが、私はあまり気にせず地道に売り込みを続けました。

その後、群馬県藤岡市にある住居へ引っ越し、家の一角にギャラリーをつくると、創作活動が本格化。さらに、創作の引き出しを増やす助けになればと、軽井沢にもアートギャラリーをオープンしました。多額の借金を抱えはしましたが、私が彼の作品の価値に自信を持てた貴重な時間だったと思っています。その時のファンの方々が、いまも私たちの作品を求めてくださっています。嬬恋村に越してきたのは、2005年です。軽井沢のギャラリーに近かったことがきっかけの一つでした。村に移住して少し経った頃、村役場から声がかかり、始まったのが「愛妻の丘」のオブジェづくりです。

作品づくりに際してのお客さまとの対応を全部やってもらい、つくることだけに集中できる環境にいられるのはもちろん、そもそも自分にアーティストとしての価値を見出してくれたのも奥さん。趣味感覚でつくったにすぎない廃材を活かした作品を「すごい！」「売れるよ！」と褒めてくれたのがとてもうれしくて、その喜ぶ顔が見たいという気持ちがいまもずっと続いているんです。

二葉さん）これまで夫婦で工夫をし尽くし、何とか生きてこられましたが、振り返れば、時代や周囲に流されず、いつも前だけを見させてくれる彼のセンスや技術、完成した作品に、私は支えられてきたと思っています。嬬恋村に住み始めてから10年以上が経ちました。いままでは前に進むことに必死で周りのことを気にする余裕がなかなか持てませんでしたが、今後は、癒しを与えてくれる嬬恋村に感謝できるような活動もしていけたらと思っています。あわせて、「工房ものずきんミュージアム」の進化も続けていきたいと思います。